人物 · 治水英雄、九州奠定者与夏代始祖
大禹
他的治水故事既有开凿河道，也保留息壤、应龙和神怪的古老层次
大禹是中国最著名的治水英雄。鲧治水失败被杀以后，禹继续承担洪水危机；他奔走多年，疏导河川、安定九州，后来又成为夏代的开创者。
“禹只疏不堵”是很流行的概括，却不能覆盖所有古代材料。《山海经》《淮南子》仍让他使用能够生长的息壤，其他传说又让应龙画地成河、玄龟运土。治水故事本来就是技术、神力与政治秩序的混合。
- 父亲
- 鲧
- 核心功业
- 治理洪水、划定九州
- 常见方法
- 疏导河川，也有使用息壤的传统
- 著名传说
- 三过家门而不入、化熊开山
- 后世身份
- 夏代始祖、圣王典范
禹为什么要接着父亲治水
《山海经·海内经》说鲧偷取天帝的息壤阻挡洪水，天帝命祝融将他杀死；鲧腹中生出禹，天帝随后命禹铺布息壤，终于平定九州。父亲的失败因而直接成为儿子的使命。
《归藏》佚文又说鲧死后三年尸体不腐，被剖开后禹才出生。神奇出生强调禹继承了鲧未完成的事业，也让失败并非彻底终止，而是在下一代改换形态。
大禹到底怎样治水
后世最熟悉的解释是鲧只知筑堤堵水，禹则根据地势疏通河道，把洪水引入大海。这种对比突出禹顺应水势、因势利导的智慧。
但《淮南子》仍说禹用“息土”填洪水，《山海经》也写他铺布息壤。应龙以尾画地成河、玄龟背负泥土等神话，又给工程加入神助。疏、堵、挖掘和神物并存，显示故事经过多种传统叠加。
三过家门而不入说明了什么
《孟子》说禹八年在外治水，三次经过家门都不进去；《史记》又写他结婚仅四日便离家，儿子启出生时也没有回去。故事用家庭生活的牺牲表现公共责任。
后世常把它当作大公无私的典范，同时也可以看见治水英雄付出的私人代价。禹不是挥手便退去洪水的全能神，他的伟大被写成长期劳作、身体损伤和无法团聚。
治水以后，他怎样成为天下之主
禹的故事从自然灾害进入政治秩序：他会合诸侯神灵、划分九州、铸造九鼎，并被舜选为继承者。传说还说迟到的防风氏被他处死，显示治水成功者已经拥有号令四方的权威。
禹死后，王位传给儿子启，后世把这视为夏代和世袭王权的开端。神话中的治水因此不只是救灾，也解释了一位圣王为什么有资格重新安排山川、土地与人间统治。
资料说明
- 《山海经·海内经》，鲧盗息壤、祝融杀鲧、禹布土定九州。
- 《淮南子·地形训》，禹以息土填洪水。
- 《孟子·滕文公上》，禹治水与三过家门不入。
- 《史记·夏本纪》，禹治水、九州与夏代传承。
- 袁珂：《中国神话大词典》，“禹”词条。